1920年(nián )的(de )暑期，浙江温岭等四县洪潮泛(fàn )(🃏)滥。在那(🕸)种灾(🔱)情(qíng )的乱世(shì )之(🎺)中，有人要(yào )发灾难财，有人要活(huó )命(mìng )。胭脂是一个善(🎲)良(🎏)的女(nǚ )锁匠，她(😎)为了(🖲)活命，和养(yǎng )父一起，逃荒(huāng )(🕖)逃到(dào )苏州。胭脂心灵手巧，带(🕌)有市(shì )井(🎿)小姑(gū )(🥞)娘(niáng )的(😚)健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一(yī )(🌙)手修锁开锁(suǒ )的好手艺。胭脂认为(wéi )会和养(🌑)父在苏州过(guò )(🥔)得(dé )衣食无(📙)忧。不料有(🙌)天胭脂遭人诬(👓)陷(xiàn )，被判(pàn )(⛓)处在36天(tiān )(⛏)后(hòu )枪决。胭(🔔)脂出逃中被(bèi )枪(qiāng )打晕过去，等她醒来时(🚴)发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她(tā )的亲姐姐(jiě )和洋人勾结在一(🏒)起(🙎)要将(jiāng )镇上的矿石运(yùn )送(🤥)到海(📛)外牟(móu )(👌)利，为此要(👵)拿她当(🥅)替(🐞)身(🍽)。胭脂(zhī )从进步(bù )青年钱(qián )仲杰那(nà )里接受(💣)了(le )很(hěn )多关(📞)于马(🏓)克(🚽)思主(🍁)义的知识与(👗)理(🎦)念，她认为这些(xiē )矿石是小镇和国家的资(💑)源，绝对(duì )不(bú )能被外(❄)人掠夺。最终，胭脂说服了(le )姐姐(🈂)改邪(🐌)归(guī )(🐱)正，他(tā )们一(🐅)起(qǐ )为保护小镇资源做出(🕵)了贡献。